알리익스프레스 광고 한 장면. [알리익스프레스 공식 유튜브 캡처]

[헤럴드경제=김벼리 기자] 알리익스프레스가 특허청을 처음 만나 위조상품 문제에 협력하기로 했다. 국내에서 온라인 해외직구 시장 점유율을 늘리는 과정에서 ‘가품’ 꼬리표를 뗄 수 있을지 주목된다.

30일 헤럴드경제 취재를 종합하면 알리익스프레스 코리아와 특허청은 최근 ‘해외직구 위조상품’과 관련한 업무협의를 진행했다. 양측이 위조상품 관련 문제로 만난 건 이번이 처음이다. 특허청은 지금까지 위조상품과 관련해 국내 e-커머스(전자상거래) 업체와 소통해 왔지만 알리 등 외국계 해외직구 업체와는 따로 협의를 하지 않았다. 최근 알리가 해외직구 시장에서 급부상하면서 관련 협의를 시작한 것이다.

특허청 관계자는 “앞으로 위조상품 이슈에 잘 협력하자는 차원에서 만난 자리”라며 “향후 관련 논의를 더 이어갈 계획”이라고 말을 아꼈다.

중국계 e-커머스인 알리익스프레스는 최근 국내 시장에서 보폭을 넓히고 있다. 앱·리테일 분석 서비스 와이즈앱·리테일·굿즈에 따르면 알리익스프레스는 지난해 국내에서 사용자 수가 가장 많이 증가한 애플리케이션(앱)으로 꼽혔다. 실제 알리익스프레스의 이용자 수는 1년 만에 371만명 늘었다. 다른 중국의 e-커머스 앱인 테무(354만명)가 뒤를 이었다.

‘가품 논란’이 문제였다. 알리익스프레스에서 판매하는 다양한 브랜드 상품이 가품으로 드러나면서 온오프라인을 중심으로 불만이 이어졌다. 이에 알리익스프레스는 지난해 12월 ‘프로젝트 클린’을 발표하며 가품을 근절하고 소비자 권익 보호에 나서겠다고 공언했다.

알리익스프레스가 가품 근절을 선언했지만, 앱에서는 여전히 명품 로고가 달린 제품이 1만원대에 팔리고 있다. [알리익스프레스 앱 캡쳐]

레이장 알리익스프레스 코리아 대표는 당시 기자회견에서 “한국 기업의 지적재산권과 소비자 권익 보호 강화를 위해 앞으로 3년간 100억원을 투자하겠다”고 발표했다. 그 일환으로 알리는 셀러(판매자) 검증을 강화해 지적재산권 침해에 대해 선제적으로 조치하겠다는 계획도 밝혔다. 또 제3자와 협력해 ‘미스터리 쇼퍼’ 제도와 무작위 검사 시스템을 도입하고, 한국 브랜드 보호 전담팀도 구성하겠다고 설명했다.

그러나 가품 논란은 진행형이다. 알리익스프레스에서 가품 이슈가 있는 특정 브랜드 검색은 차단된 상태지만, ‘명품’이나 ‘명품백’ 등을 검색하면 여전히 많은 가품 의심 제품이 팔리고 있다. 국내 브랜드 제품도 마찬가지다.

뾰족한 대책도 없다. 알리익스프레스는 여러 판매자가 물건을 올리고 파는 오픈 마켓 형태다. 수없이 많은 판매자가 다양한 형태로 제품을 판매하는 상황에서 플랫폼이 세세하게 가품 여부를 확인하고, 관리하는 것이 현실적으로 불가능하기 때문이다.

국내 소비자들이 알리익스프레스를 이용할 때 가품을 신경쓰지 않는 현상도 있다. 알리익스프레스를 자주 사용하는 30대 직장인 김모 씨는 “알리의 유일한 강점은 가격”이라며 “가품이 걱정이었으면 애초에 알리에서 사지 않았을 것”이라고 말했다.

서용구 숙명여대 경영학과 교수는 “명품 시장과 가품 시장은 같이 갈 수밖에 없어 사실상 가품을 완전 근절하는 것은 불가능하다”며 “국내에서 우려의 목소리가 큰 만큼 정부에서 알리를 압박해서 가품 처리를 강화하는 방식으로 개선해야 할 것”이라고 조언했다.