윤석열 대통령이 비상경제민생회의에서 10월 2일을 임시공휴일로 지정하겠다고 밝혔다. 이에 따라 애초 4일이던 추석 연휴가 28일부터 10월 3일까지 총 6일로 늘어나게 됐다. 4일부터 사흘간 휴가를 낸다면 9일 한글날까지 12일간 황금연휴를 즐길 수도 있다. 윤 대통령은 “국내 관광을 활성화해 내수가 진작되도록 해야 한다”며 임시공휴일 지정 이유를 강조했다. 긴 연휴에는 여행과 소비가 늘어나는 만큼 임시공휴일 지정이 내수 활성화의 마중물이 되도록 촘촘하게 준비해야 한다.

긴 연휴를 통한 내수 진작이 새삼스러운 것은 아니다. 전임 문재인 정부도 지난 2017년 10월 2일을 임시공휴일로 지정, 총 10일간의 연휴를 만들었다. 그러나 지금은 내수 경기 회복이 그 어느 때보다 절박한 상황이다. 지난 7월 생산·소비·투자가 모두 줄어든 것으로 나타났는데 산업활동 3대 지표가 일제히 하락한 것은 1월 이후 처음이다. 특히 소비는 3.2% 줄어들면서 3년 만에 최대폭으로 감소했다. 중국 경제의 침제가 장기화하고 있는 데다 여름철 기상 악화, 개별소비세 인하 조치 종료 등 일시적인 요인이 반영됐다는 게 정부 설명이지만 문제가 그리 간단치 않다. 물가 고공행진으로 지난 상반기 근로자 실질임금이 2011년 이후 처음으로 마이너스를 기록했다. 고물가에 지갑은 얇아지면서 소비가 얼어붙고 있는 것이다. 8월까지 수출이 11개월째 감소하고 있는데 내수마저 둔화할 경우 정부가 ‘동앗줄’처럼 잡고 있는 경기 ‘상저하고(上低下高)’의 흐름은 물거품이 될 수 있다.

정부는 황금연휴 내수 진작을 위해 추석 성수품 할인 지원에 역대 최대 규모인 670억원을 투입하고 숙박쿠폰 60만장을 풀기로 했다. 최대 60% 싸게 살 수 있도록 한 만큼 고물가 충격을 일부 완화할 수 있을 것이다. 특히 주목할 것은 일본 오염수 대응 예산 1440억원을 투입해 온누리상품권 환급 할인율을 상향하는 등 수산물 소비를 촉진하기로 한 점이다. 오염수 공포에 추석 특수는커녕 존폐위기로 내몰리지 않을까 전전긍긍했던 어민과 수산업계를 일으켜 세우고 수산물 소비도 정상화하는 계기로 삼아야 한다. 기업이 사내식당 수산물 메뉴 확대로 호응하면 괴담에 따른 소비 부진을 충분히 극복할 수 있을 것이다.

우려스러운 것은 황금연휴 특수가 남 좋은 일이 될 수 있다는 점이다. 6일 연휴 소식에 해외여행 예약이 폭증하고 있다고 한다. 지방정부가 고향의 매력을 높일 프로그램과 콘텐츠로 국내에서도 얼마든지 행복한 체험을 즐길 수 있다는 확신을 줘야 한다. 모처럼의 기회를 바가지요금과 질 낮은 서비스로 날려버리는 일은 없도록 해야 함은 물론이다.