원희룡 국토교통부 장관이 6일 서울 영등포구 여의도 국회 의원회관에서 열린 국민의힘-국토교통위원회 실무 당정협의회에 참석해 발언하고 있다. 앞서 더불어민주당은 신설 예정인 서울양평고속도로의 양평 쪽 종점이 예비타당성조사 통과한 뒤에 김건희 여사 일가가 소유한 양평 강상면 땅 인근으로 변경하는 방안이 검토된 것을 두고 특혜 의혹을 제기했다. 임세준 기자

[헤럴드경제=김진·신현주 기자] 국민의힘이 오는 17일 국회 국토교통위원회 ‘서울-양평 고속도로사업’ 현안질의에서 ‘원희룡 지원사격’에 나설 방침이다. 최대 쟁점인 ‘김건희 일가 특혜 의혹’에 대해 용산 대통령실에서도 별다른 대응에 나서지 않자, 원희룡 국토교통부 장관에 ‘스포트라이트’를 몰아주려는 모양새다. 더불어민주당이 주장하는 국정조사도 ‘거부’ 방침이라, 여야 간 갈등은 극에 달할 것으로 보인다.

윤재옥 국민의힘 원내대표는 14일 오전 국회에서 열린 원내대책회의에서 “민주당은 국정조사 명분을 ‘셀프 생산’하기 위해 (원 장관의) 고위공직자범죄수사처 고발을 강행했는데 원 장관이 법을 어겼다고 볼 만한 여지 자체가 없다”고 지적했다.

윤 원내대표는 “원 장관은 타당성 조사 용역업체의 보고 날짜까지 밝히며 노선변경 검토에 관여한 사실이 없음을 상세히 설명했음에도 (민주당이) 침소봉대해 (원 장관을) 직권남용으로 몰고가는 것은 선을 넘는 음해공작”이라고 맹폭했다.

앞서 민주당 경기도당은 지난 13일 원 장관을 직권남용 권리행사방해 혐의로 공수처에 고발했다.

국민의힘은 ‘양평 고속도로 국정조사’엔 일고의 여지조차 없다는 입장이다. 원내지도부 의원은 이날 헤럴드경제에 “전날 원내대표 회동에서 박광온 민주당 원내대표도 국정조사에 대해 아무런 이야기를 안했다”며 “완전히 정치공세”라고 비판했다. 그는 “양평 고속도로 문제는 국민의힘이 만든 이슈는 아니지 않냐”며 “관련 논쟁은 국력낭비 아니냐”고 지적했다.

대신 ‘김건희 방어’ 최전선에 나선 원 장관을 지켜볼 계획이다. 국민의힘 소속 국토위 관계자는 “원 장관이 알아서 잘 하면 당은 백업(지원)하고, 민주당이 원 장관을 공격하면 ‘고속도로 사업 무산’ 책임은 원 장관의 백지화 선언이 아닌 민주당의 공세에 있다고 받아칠 것”이라며 “김건희 여사 관련 문제는 당에서도 신중하게 대응할 수밖에 없다”고 전했다. 정쟁 구도를 ‘대통령실 대 민주당’이 아닌 ‘원희룡 대 민주당’으로 바꿔 김건희 여사를 향한 공세를 최대한 차단하려는 의도로 풀이된다.

이날 국민의힘 소속 국토위원들의 양평 현장 방문 또한 당 원내지도부 지시사항이 아닌, 국토위원들이 개별적으로 결정한 것으로 파악됐다.

당 지도부도 이러한 원내지도부 입장에 따를 것으로 보인다. 국민의힘 지도부 관계자는 “용산에서도 원 장관의 발언을 싫어하거나 불편해하는 분위기는 아니다”며 “(원 장관이) 어떻게 대응하는지 지켜보겠다는 것”이라고 귀띔했다.

국민의힘 윤재옥 원내대표가 14일 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다. [연합]

여당의 ‘차분한’ 대응 기조엔 결국 양평 고속도로 사업이 ‘수정안(대안)’으로 흘러갈 수밖에 없다는 판단이 깔려있다. 지도부 관계자는 “양평 고속도로 사업은 (원 장관의) 사실확인이 끝났기 때문에 시간을 좀 두고, 주민 투표나 여론조사를 시행해 재추진하면 된다”며 “결국 수정안으로 갈 수밖에 없는 구조”라고 자신했다.

국민의힘은 민주당의 공세가 지속될 경우 ‘문재인 정부 책임론’도 꺼낼 계획이다. 실제 국민의힘은 국무위원 후보자들 자녀 학교폭력 논란, 후쿠시마 원전 오염수 공방, 김건희 여사를 둘러싼 각종 의혹 등에 대응할 때마다 조국 전 법무부 장관, 강경화 전 외교부 장관, 김정숙 여사 등을 언급하며 ‘문재인 카드’를 활용했다.

윤 원내대표는 “(수정안의) 타당성 조사 용역을 맡은 민간업체에서도 ‘문재인 정부 시절인 지난 2021년 4월 30일 통과된 예비타당성 조사 보고서에 이미 양평JCT 위치의 대안을 검토한 의견이 제시돼 있었다’고 밝혔다”며 양평 고속도로 수정안은 문재인 정부 때 마련됐다는 점을 피력했다.