［헤럴드경제=홍석희 기자］민주당이 지난 총선과 대선에서 당의 약점으로 지목돼왔던 ‘안보·인권·노인’에 대한 취약점 메꾸기에 나서 결과가 주목된다. ‘당의 영혼 외에 모든 것을 바꾸자’던 김한길 대표의 취임 일성이 집권 2년차 들어 본격화 되는 모양새다.

김 대표와 전병헌 원내대표 등 민주당 지도부는 17일 인천시 옹진군 연평도 평화공원을 찾아 “평화를 파괴하는 일체의 무력 도발은 용납하지 않겠다는 것이 햇볕정책의 원칙이고 민주당이 결코 포기할 수 없는 원칙”이라고 말했다.

그는 “민주정부 10년에도 NLL(북방한계선)을 잘 사수했고 앞으로도 계속 지켜내야 한다”며 “1999년 제1연평해전 당시 북의 함정이 NLL을 침범했다는 보고를 받고 김대중 전 대통령이 내린 지침은 ‘NLL을 확보하라’였다. 튼튼한 안보가 평화라는 원칙은 과거에도 현재도 미래에도 변할 수 없는 민주당의 원칙”이라고 주장했다.

민주당 지도부는 이후 전방 초소를 방문했고 북한의 연평도 포격 사건 이후 개선된 연평도 주민대피소도 시찰했다. 김 대표가 연평도를 방문한 것은 대표 당선 후 이번이 처음이다. 지도부는 지난해 7월 남북정상회담대화록 논란이 일자 백령도를 방문하려했다가 기상 악화 탓에 실현하지 못했다.

이날 연평도 방문 계획은 당초 군의 지원을 받아 헬기로 연평도에 도착하는 것이었으나, 이날 아침 미세먼지 탓에 헬기 이륙이 불가능해지면서 교통편이 배편으로 긴급 교체됐다.

민주당 지도부의 연평도 방문은 두번의 민주당 집권 기간 동은 북한에 대해 ‘유화 정책’을 펴면서 국민들 시각에 민주당이 ‘안보 불안’ 세력으로 비쳐진 것에 대한 대응 차원으로 풀이된다. 지난해 말 장성택 처형 사건으로 국민들 사이, 북한에 대한 우려가 높아지자 국민 눈높이에서 ‘안보’를 바라보겠다는 의지가 반영된 것이란 평가도 나온다.

‘북한 인권’에 대해 적극적 입장을 피력한 것도 김 대표의 오랜 고민끝 산물이란 관측이다. 김 대표는 신년회견에서 ‘북한인권민생법안’을 처리하겠다고 밝힌 바 있다. 이는 그간 민주당이 북한 인권의 핵심으로 꼽아온 ‘인도적 지원’을 벗어나 북한에 대한 ‘제재’까지도 민주당 방안에 포함될 가능성이 열어뒀다는 점에서 민주당 ‘철학의 변화’에 해당할만큼 큰 변혁으로 해석된다.

50대 이상 장년층에 대한 민주당의 태도 변화도 읽힌다. 김 대표는 지난 16일 영등포구 대림동 경로당을 방문, 어르신들과의 대화에 나섰다. 젊은 층을 상대로 확실한 ‘집토끼’ 전략을 구사했던 지난 2012년 대선에서의 실패를 오는 6월 지방선거에선 되풀이 하지 않겠다는 의지다.

지난 15일 주요 당직 인선에서 공석이던 최고위원 직에 70대인 정균환 전 의원을 영입한 것 역시 장년 이상층과 당 지도부 사이의 대화 통로 마련을 위해서라는 것이 민주당 측 설명이다. 김관영 당대표 비서실장은 “그간 약점으로 지적됐던 노령층에 대한 배려 차원에서 정 전 의원을 최고위원에 배치한 것”이라고 설명했다.



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