고 장자연씨 편지에 등장하는 ‘조선일보 사장’이란 표현에 대해 조선일보가 “조선일보 계열사인 스포츠조선의 전 사장”이라고 해명했다.

조선일보는 9일 신문 지면에 실은 <장자연 소속사 대표 김종승씨 평소 스포츠조선 전 사장을 ‘조선일보 사장’으로 부른 게 오해 불러>라는 기사를 통해 이 사건을 놓고 제기되고 있는 조선일보 사장 연루설을 반박했다.

신문은 “이 사건은 철저히 밝혀져야 한다”면서도 “일부 언론 매체가 마치 조선일보 사장이 관련된 것처럼 보도하고 있다”며 해명에 나선 이유를 설명했다.

신문은 고 장자연씨 문건에 ‘조선일보 사장’이라는 표현이 나오는 점은 인정했다. 그러나 이는 “장씨에게 성 상납을 강요한 연예기획사 대표 김종승씨가 평소 스포츠조선 전 사장을 그냥 ‘조선일보 사장’이라고 불렀기 때문”이라고 밝혔다.

신문에 따르면 김씨와 스포츠조선 전 사장은 잘 알고 지낸 사이로, 경찰과 검찰 수사에도 김씨가 장씨에게 소개한 사람은 스포츠조선 전 사장이었다. 신문은 “그런데 김씨는 주위 사람들에게 스포츠조선 사장을 ‘조선일보 사장’으로 불렀다. 이는 경찰과 검찰 수사결과에서 거듭 드러났다”고 주장했다.

신문은 “이 같은 사실은 국내 언론사 대부분이 2년전 사건 당시에 확인해 알고 있는 것”이라며 “그런데도 상당수 언론이 교묘한 방법으로 마치 조선일보 사장이 이 사건에 관련이 있는 것처럼 보도하고 있다”고 비판했다.

또한 “야당 의원 일부가 국회 면책특권을 이용해 조선일보 사장 관련설을 주장하고 있다”며 “2년 전 장자연 문건과 다를 것도 없는 장자연씨의 편지가 새삼 보도된 것도 그들 중 한 사람과 관련이 있는 것으로 알려지고 있다”고 날을 세웠다.

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